フェムテックが取り組むセクシャルウェルネス改善と女性社会進出

フェムテックと聞いて、女性だけの関心ごとだと捉える方は多いかもしれない。

しかし女性の社会進出が当たり前になっている現在、女性特有の問題を解決するテクノロジーにはもはや社会全体にとってプラスになるものであり、男性だからと言ってその分野に注目しないのは勿体ない。

freshtraxでも以前、「現代女性の健康を支える500億ドル市場フェムテックと注目スタートアップ」の記事で、フェムテック市場の概要のほか、避妊、不妊治療、生理不順、生理用品に関するサービスを提供する主要スタートアップを紹介した。

そして今回、フェムテックについてさらに調べてみると、性や性に関してより踏み入った分野を扱うスタートアップもあった。

性に特化したサービスはセクシャルウェルネスとも呼ばれる分野だが、調査会社Grand View Research, Inc.が行ったリサーチによると2025年までに88億ドルまで達すると言われているほどだ。

医者に気軽には相談しづらかったり、病院で治療しようとすると高額だったりと、存在するニーズを満たせていない分野であるとも言えるため、注目が集まる。

そこで今回はより多くの理解に繋げるためにも、セクシャルウェルネス分野を含めた注目フェムテック企業を紹介したい。

骨盤底筋を鍛えるためのケーゲル体操をサポートするデバイス：Elvie

Elvieは骨盤底筋を鍛えるためのアプリ連動型デバイスである。骨盤底筋とは骨盤の底の位置にあり、「排せつをコントロールしたり直腸や膀胱、子宮を支えるなど重要な役割を果たしている筋肉」である。

これを鍛えることで期待される効果として、尿失禁防止、円滑な出産（会陰が柔軟になるため産みやすくなる）、性的満足度向上、ダイエット、骨盤の歪み改善などがあると言われており、女性を中心に推奨されている。

このようなニーズはニッチなものではなく、実際に失禁の悩みを抱える人は出産後の女性だと7割にもなるという。

しかしながら骨盤底筋は見た目ではわからない筋肉を鍛えるという難しさがあり、セルフトレーニングをするには難しいと言われてきた。

そこでElvieはデバイスとアプリだけで骨盤底筋を自分で鍛えることを可能ににした。

アプリのガイドが正しいトレーニング方法を教えてくれるだけでなく、膣に挿入したデバイスが自分の骨盤底筋の状態を感知することでトレーニングが正しく行えているか、アプリが教えてくれる。効果は4週間ほどででてくるそうで、それもアプリで確認することができるというわけだ。

トレーニングは5分間で、骨盤底筋の力加減でアプリ上のアイコンが上下し、タイミングよく動かすといったような、ゲームをしているような感覚だ。

（Elvieのデバイスとアプリ。写真は公式サイトより転載。）

同社はテクノロジーを使って女性の暮らしを豊かにすることを目指しており、世界で初めて音のしない女性用ウェアラブル搾乳器も発売する予定だ。

性教育に特化したオンラインクラス：O.School（オースクール）

O.Schoolは2017年に開校したばかり性教育を提供するオンラインプラットフォームだ。ただ提供するコンテンツが性に関することであるというだけでなく、繊細なトピックであってもインターネット荒らしや軽蔑のない環境で学んだり、交流したりできる場所を目指している。

さらに創業者のAndrea Barrica（アンドレア・バリカ）自身も黄色人種のセクシャルマイノリティーであり、女性だけでなくLGBTQ、人種問わず参加者全員が講師や受講者と交流ができるようになっている。

もちろんコンテンツは医学的根拠に基づいたものであり、配信形態としてはビデオや記事、ライブストリームなど様々だ。性教育を家庭で教えるかどうかはアメリカでもしばしば悩みの種になっている。

特に保守的で宗教の関係から家庭ではほとんど教わらず、学校や協会が唯一の場所になってしまう人もいる。

実際のところ、アメリカの実に半分以下の州でしか性教育が義務付けられていないという。学校や協会の性教育の質はさておいても、従来の方法では正しく、より深い性教育を、その場で質問や相談がしやすい環境の中で提供できてないという課題があった。

さらに昨今はオンラインで色々な情報が取得できるようになったといっても性教育は信頼のできるリソースを探すのが簡単ではなく、エンターテイメント要素の強いアダルト系になってしまったり、規制がかかっているものも多い。

そしてこのようなオンラインのリソースは大衆向けに作られていることもあり、マイノリティーの人たちにとっては使えない情報ということもしばしばなのだ。

このような課題を解決するために生まれたO.Shoolは女性のみのサービスという訳ではないが、今までの性に関する情報を十分に受けられなかった女性やマイノリティーの人たちを強く意識している。

そしてそれは性的好奇心のためというよりも、それぞれにあった性を知ることで、自信をつけようといったメッセージが強い。

（写真は公式サイトより転載）

生理の悩み解決と女性の権利を主張をしたAunt Flow（アントフロー）

Aunt Flowは生理用品の企業や学校向けサブスクリプションサービスだ。これらの購入した企業や学校からは基本無料で生理用品の提供をするという仕組みの導入を図っている。

女性の約9割が職場や公共の場で生理が始まったことがあり、多くの人は生理用品を買うために仕事中に職場を抜けなくてはならなかった。

このような困りごとの解決だけではなく、職場におけるジェンダーギャップをなくして職場環境満足度向上を図るといったポジティブな貢献要素も強い。

具体的には、トイレットペーパーは会社や学校のトイレに無料で用意されているのに、生理用品は自分で買って来なければならず、持っていない場合は買いに行くのに仕事を中断しなければならないないといった不都合の調整だ。

実際に筆者もFacebookなどのテック企業に訪問した際には、無料の生理用品をトイレで見かける機会が増えた。

またAunt Flowは全ての人に生理用品が行き渡ることを目標としており、低所得者向け支援も行っている。当たり前のように、生理用品は買わないと手に入らない。

しかしながら生理用品は低所得者向けに支給されるフードスタンプといった生活費補助対策の対象外だ。このような人たちを支援するため、売上に応じて生理用品の寄付を行っており、今まで約13万もの生理用品の提供をしてきた。

Aunt Flowは女性が職場（学校）で一社員として他の社員と変わりなく働くため、女性としての権利にも向き合っているブランドである。

彼らの商品もオーガニックコットンを使っており、既存の大手メーカーとの違い、透明性を打ち出している。ただの生理用品の販売ではなく、あらゆる女性が活躍しやすい場の提供に貢献しているブランドと言えるだろう。

（Twitterやブラウン大学も顧客であった。写真はTechCrunchのサイトより転載）

万人に向けたセックストイサブスクリプションサービス：Unbound（アンバウンド）

Unboundはプライベートブランドを含むセックストイの販売と四半期ごとのサブスクリプションサービスを提供している。セックスに関する包括的でもっと面白い会話がされる場所を作ろうというがミッションだ。

Unboundのメインターゲットは女性だ。ウェブサイトもポップでピンクを基調としたデザインになっている。アクセサリーもあるが、ハードすぎることは避け、おしゃれで女性でも買いやすいスタイリング写真が掲載されている。

創設者のPolly Rodriguez（ポリー・ロドリゲス）は彼女自身ガンや閉経を経験したのち、自分の体やセクシャリティーのことは自分で主導権を持って管理したいと強く思うようになり、Unboundを始めたという。またセックス用品を買いに行った時に恥ずかしかったという実体験もあり、立ち上げに至った。

セックストイは何も性に対して過激な関心がある人だけに限ったものではないく、創設者のように自己管理や自分のために追求したいという人もいる。

実店舗ではちょっと買いづらくてもかったけどUnboundならオンラインのうえ買い物体験も恥ずかしさなどがないため受け入れられ始めているのだ。事実、Unboundの売上は2018年に200万ドルに到達するという予測がされている。

このようセクシャルウェルネスの向上を目指すとしたサービスは女性に向けても広がりつつあり、自分のためにセクシャルウェルネスの向上は必要なのだという声がよく見られる。

アプリと連動してオーガズムを向上させるスマートバイブレーターのLioness（ライオネス）というデバイスも注目を集めており、Unbound同様、クリーンなイメージだ。女性にも男性と同じくヒューマンニーズとしてセクシャルウェルネスを追求したいニーズが当然あり、より快適な経験となるようなサービスが主流になってくるだろう。

（ウェブサイトのUI、UXは他のイーコマースサイトとなんら変わりない。写真は公式サイトより転載）

まとめ

フェムテックは女性だけのものであるべきではない。同時に男性にとっては共感しづらく、取り扱い方が難しい領域でもある。だからこそまだ解決されてなかった問題があり、それらに注目したスタートアップが生まれてきたとも捉えることができるのではないだろうか。

これからのイノベーションを考えるときに、女性の社会進出は無視できない。

上で紹介した通り、女性やマイノリティーとされる人たちへの深い理解をサービス開発段階で捉えること、サービスに反映することが重要だ。ビジネスが女性に特化したものであろうがなかろうが、フェムテック企業に見られる問題解決の経緯はぜひ取り入れたいところである。

btraxではユーザーのインサイトに基づいたサービス開発コンサルティングを行っている。

サンフランシスコ・シリコンバレーの起業マインドセット、カルチャーを学べるだけでなく、プロトタイピング、現地の人へのユーザーテスティング、初期ユーザー獲得のためのマーケティング活動など一貫してサポートできるのが強みだ。ご興味のある方は、ぜひお気軽にお問い合わせを。

参考：
・Aunt Flow raises $560,000
・O.School Is A Sex Ed Platform By A Queer Woman Of Color & It Could Be A Gamechanger
・Unbound raises $2.7 million for women’s sexual wellness