btrax blog

今話題のホットなインターネットベンチャー企業が集中するサンフランシスコの小さなSOMA（South of Market）地域。 2002年に「.com」バブルがはじけた後も、その人気はいまだ根強い。
新しく流行るものを作り、大不況の風にも負けずWEB業界で一世風靡しようと、夢と情熱と独自のスタイルを持った若い才能で活気だち、いつもSOMAのどこかの片隅で、アフター５に最先端のWEB技術・文化を紹介するイベントで盛り上がっている。

Photo by Maurice Ramirez

最先端のブログソフトのひとつWordPressを開発するAutomattic本社もSOMAにあり、btraxのオフィスからサンフランシスコ ベイに向かって徒歩約10分の距離にある。今日は、そこで行われる「Chic meets Geek」と「サンフランシスコ オペラ ブラボー」共同主催のイベントに、btrax チームがプレス（記者）として出席することになり、皆で仕事帰りAutomattic本社に足を向ける。

「Chic meets Geek」は直訳すると“上品・洗練された娘とオタクの出会い”。一瞬、「電車男」のストーリーを思い浮かべがちだが、イベントのスピーカー及びVIPリスト（下記）や、会場で行なわれているプロダクト デモンストレーションリストを見ると納得。　SOMA（ここで）の辞書を1ページめくると、「Chic meets Geek」は、「Geek（コーディング　カルチャー）とChic（エンターテイメント カルチャー）の融合」と訳されるらしい。

スピーカー及びVIPリスト：
Geek（コーディング カルチャー）

• Matt Mullenweg、WordPressの創立者
• Randi Zuckerberg、( facebook創立者の妹でエグゼクティブの一人)
• Edith Yeung、BizTechDay のエグゼクティブ・プロデューサー
• David Weekly、PBWorks創立者

Chic（エンターテイメント カルチャー）

• Damon Dunn、旧フットボール　プレイヤー（Dallas Cowboysチーム）
• Mattin Noblia、Top Chef Las VegasTV番組のリアリティスター
• Terry Disley、 ポール・マッカートニー等をレコーディングした伝説的なジャズミュージシャン

プロダクト デモンストレーション提供企業リスト

• PEANUT LABS MEDIA
• OneRiot
• NetworkedBlogs
• MixMatchMusic

デモンストレーションを拝見しながら目に止まったのは、MixMatchMusic社によって作られた、iPhoneプラットフォーム用のMobBaseサービス：

主な特徴

• ミュージシャンが、低コストでiPhoneアプリを作成・公開・管理可能
• 写真、ミュージック、歌詞、ビデオ、またイベント情報等をファンとシェアできる
• ファンが気に入ったミュージックを購入できる機能
• ある特定のミュージシャンに関するTwitterの全ての”つぶやき”がみれる
• CMS機能（独自でコンテンツをリアルタイムで追加・削除・更新可能）

先週N.Y.Timesに、無名だった23歳のAdam YoungがMySpaceやiTunes等を使ってオンライン上で自分のミュージックを広めてゆき、毎週約2,000 トラックが売れるようになり、今や彼の“Fireflies”はBillboard一位に輝き、来月ニューヨークのマディソン スクエア ガーデンで主催されるZ100 Jingle Ballコンサートに、超人気ミュージシャン達と並んでパフォーマンスすることが大きくとりあげられていた。

iPhone等のモバイルプラットフォーム上で、才能ある駆け出しのミュージシャンが早く発掘され易すく、又ファンとリアルタイムでコミュニケーション（交流）できる場を提供するMobBase。ミュージシャンやミュージックファンにとっては今後、ちょっと目が離せない。

The BizTechDay was held on October 22 and 23 at the Hyatt Regency San Francisco Airport.  The theme of this event was how to utilize the present web technology for the business success.  The seminars were held to introduce various tactics to boost the sales of small to medium sized businesses. There were several known faces such as Justin Kan of Justin TV and btrax CEO, Brandon Hill participated as a genius of Asian markets and presented the current web trends in Asia.

Btrax  held a booth next to Google, Wordpress, and Elance, and we provided free website analysis. To our surprise, we received many inquiries. And all of them had some factors to improve. People are drawn more towards “look and feel” than to ”functionality”. And it seems like they are satisfied by having sites up even if their websites are not fully functioning, as a tool of internet marketing.

Search Engine Optimization (SEO) has been a buzz word for a while, but that is not the whole story. Since new web marketing methods are created such as using social networking services (SNS), search engines are not the only things to be considered. It is true that people are more likely to click the link to your company if your company name appears on the top of the search results. This will surely increase the hit numbers of your site. But if the site does have any information a user wants, he is likely to navigate away. Thus the bounce back rate increases. In order to make people to take action such as contacting, buying, or sending an inquiry, people need to search through your website. The key is to keep them for longer.

How do we achieve that goal? It is crucial to improve usability of your website. How well people can locate and discover needed information depends on usability. The book When Search Meets Web Usability by Shari Thurow and Nick Musica says good usability makes a website effective, efficient, easy to learn, memorable, error preventive, and satisfactory for a user.  If you have more graphical and textual sense of information on every page, people follow the lead. I highly recommend this book for its strategies and advice for people looking to increase the usability on their sites.

People will stay longer searching your website and once they find what they were looking for, they will move on to next action. How long do visitors stay on your site? Isn’t it time to review the usability of your website?

Photos by Tim Wagner

10月22日、23日とサンフランシスコにおいて、BizTechDayが開催された。今回は、中小企業やスタートアップを対象にインターネット技術をいかに使いこなして、ビジネス成功に結びつけるのかというのが主要なテーマとなっていた。電子メール、ソーシャル　ネットワーキング　サイトでのマーケティング、そして、Google やYahooなどの提供する無料アプリケーションの使用法などについてのセミナーは、大いににぎわっていた。また、会場には、業界の有名人も多く出席し、中には、ライブビデオのコミュニティーサイト、Justin TVの創始者、Justin Kanの顔もあった。

Justin.tv の創始者, Justin Kan, と btrax社 CEO, Brandon Hill

btrax社のCEOであるBrandon Hillは、アジア通の物知りとしてラウンドテーブルディスカッションの質疑に出席。ここでは、アジア市場の重要性とインターネットを使っていかに市場参入するかというような話題が中心となった。また、わが社はGoogle、Wordpress、Elanceなどとともにブースを出して、無料ホームページ分析サービスを行い、大盛況となった。基本的な分析であったが、ほとんどのホームページが改善の余地を残していることが判明した。見た目はよくても機能性やサーチエンジン最適化（SEO）を無視したものが多いため、ホームページを立ち上げて満足していても、今ひとつ、インターネットマーケティングの力を十分に発揮していないサイトが多かった。

サーチエンジンの最適化（SEO)が重要視されているが、それだけでは、片手落ちとなりかねない。ソーシャルネットワーキングサイトなどでのマーケティング方法が出てきた以上、今後、サーチエンジンのみに頼っていてはビジネスの成功にはつながらない。確かにサーチエンジンのトップに乗り出せば、アクセス数やヒット数は増加するが、ページに必要な、または、思うような情報がなければ、訪問者は、すぐにバックボタンでサーチエンジンに戻るのが一般的だ。できるだけ長く、自分たちのサイトを見てもらい、滞在してもらうには、ユーザビリティーの改善が必要不可欠となる。ターゲットとなる人々にとって、魅力的な情報を全てのページに盛り込めば、サイト内を次々と散策してくれる。これが、ユーザビリティーだ。

セミナーの風景

長く滞在してもらえれば、訪問者の求める情報があった時に、コンタクトしたり、購入したり、または、訪問を繰り返すという次の行動を誘導できる可能性が増える。さあ、もう一度、あなたのサイトを見直してみませんか？

Photos by Tim Wagner

btrax has been excited to see the rapid growth of BizTechDay, which emerged out of our friend Edith Yeung’s work building the SFEntrepeneur meetup. We were there at the beginning when the group was just a few dozen people.

Edith has grown that small seed into a full-fledged movement with several hundred people attending her monthly events. Success come from bringing clarity on emerging technology to hungry entrepreneurs, so they can choose which is appropriate for their business.

Beyond tech tips and top notch speakers, BizTechDay offers something invaluable in this tough economy: a vibrant community for growing ideas into successful businesses.

Traditional organizations such as the Chambers of Commerce and BNI have been glacially slow to experiment with new networking formats and communication tools. Or worse they’ve taken top-down approaches for tools built to be bottom-up.

The result is many young professionals and entrepreneurs are bypassing them in favor of grassroots “meet online, get together offline” groups.

BizTechDay participants tend to be tech-savvy, but not always tech aware. This is not an usual situation even in tech heavy Bay Area – just keeping up with all the new options is tough. Open source, APIs and better standards have sped up the time it takes developers to build new tools.

Edith hasn’t stopped to rest on her laurels – forming BigSuccess , a small business competition sponsored by Comcast. The most recent round focused on businesses with a social profit bent.

Five finalists were picked by online voting from a pool of Bay Area entrepreneurs who had submitted 90 second pitches:
* Daniel Porras (Planetwize)
* Meghan Connolly Haupt (Sulusso)
* Ben Lewis (Engage As You Age)
* Hilary DeCesare (Girl Ambition)
* Bill Brobeck (Brobeck Solar Energy)

Photos by Tim Wagner © 2009

The non-profit world got a another boost this week as First Lady Michelle Obama spoke at the 2009 National Conference on Volunteering and Service.

The three day conference, co-organized by the Corporation for National and Community Service and Points of Light Institute, gathered more than 5,000 professionals and volunteers from non-profits, governmental agencies and other community organizations.

btrax staff attended the conference opener, where an All-Star team of speakers took the stage: actress Kerry Washington, Speaker of the House Nancy Pelosi, Obama, comedian Wali Collins, California First Lady Maria Shriver, rocker Bon Jovi and actor Matthew McConaughey.

Since many of our staff have worked for non-profits in the past and actively continue to support several (including Kiva, Fotovision and Mama Hope), we were excited to see volunteers and civil society professionals get their due.

A perfect storm of a highly skilled unemployed work force and influx of stimulus money from the Edward Kennedy Serve America Act has tripled the number of community organizers and advocates on the streets. This will have a substantial impact on communities – and long-term one as these people move on to other jobs in the future with their civic experience.

But the Obama administration hasn’t stopped at just putting the unemployed to work in a needed area. The president has also launched an ambitious call for all Americans to get involved – kicking it off with a “Summer of Service.”

Photo by Tim Wagner © 2009

Since an amazing 11% of people work for non-profits and “charity work” has become a fully recognized profession, it’s appropriate that university programs and training conferences have popped up.

The Craigslist Foundation Bootcamp is a rising example. This year’s intensive one-day conference brought together a record 1500 professionals working for non-profits, business and government at University of California Berkeley.

They gathered to learn more about building cause based movements and strengthening civil society, particularly through emerging technologies.

A wrap-up panel was stuffed with cutting edge voices such as Ethos Water founder Jonathan Greenblatt, Idealist.org founder Ami Dar, Shirley Sagawa, Craigslist founder Craig Newmark, and Huffington Post founder Arianna Huffington.

With all these high profile social good events swirling around our neighborhood, btrax is proud of our collobrative work for organizations such as the Keizai Society, SVJEN, Urasenke Foundation, Govit, and the Pacific Aviation Museum Pearl Harbor.

We’re always looking for focused and forward thinking groups, so drop us a line!

Photo by Tim Wagner © 2009